Колеса, доступные на рынке, можно разделить по материалу на стальные и легкосплавные, каждое из которых имеет свой набор преимуществ и недостатков.
Основным преимуществом стальных колес является их простой производственный процесс (обычно включающий литье) и относительно низкая стоимость; они также обладают превосходной устойчивостью к усталости металла,-по существу предлагая сочетание доступности и долговечности. Однако стальные колеса имеют заметные недостатки: они непривлекательны (почти не имеют эстетической привлекательности), тяжелы (сталь значительно плотнее алюминиевого сплава), имеют высокое инерционное сопротивление, плохо рассеивают тепло и очень склонны к ржавчине. Легкосплавные диски эффективно решают эти проблемы; они легче, обладают меньшим инерционным сопротивлением и изготавливаются с высокой точностью, что приводит к минимальной деформации при вращении на высокой-скорости. Эти характеристики улучшают-характеристики движения по прямой и снижают сопротивление качению шин, тем самым снижая расход топлива. Кроме того, легированные материалы проводят тепло примерно в три раза эффективнее, чем сталь, обеспечивая превосходное рассеивание тепла, что приносит пользу тормозной системе автомобиля за счет уменьшения теплового выцветания в шинах и тормозах. Большинство легкосплавных дисков,-установленных на заводе, изготовлены из алюминиевого сплава, хотя многие диски послепродажного обслуживания содержат такие элементы, как хром или титан, чтобы соответствовать конкретным эксплуатационным или эстетическим требованиям. Однако легкосплавные диски значительно дороже стальных; следовательно, среди автомобилей начального-и среднего-класса стальные колеса часто встречаются в базовых моделях, а легкосплавные диски входят в стандартную комплектацию-высших комплектаций.
